1983年初夏，应山东省有关部门之邀，年方88岁高龄的我国著名美术教育家、画家刘海粟偕夫人夏伊乔来到以山泉著称的济南，开始了他生前最后一次的齐鲁之行。
这天，东道主就活动日程安排征询客人的意见，海粟老人说：“我有一个老友，他叫柳子谷，请帮我联系联系，我很想见他”。主人当即表示一定让海粟老人满意。
    海老一生，子弟遍及海内外。作为老师，他的心总是与自己的学生息息相通的。他既为学生的成就而高兴，也为学生的不幸而忧虑。即使在他本人最困顿的时候，也仍然惦记着学生们的境遇。被谦逊的海翁称为“老友”的柳子谷，就是他的早期弟子之一。
    1924年，柳子谷以优异成绩考入上海美专插班就读。在校期间，他刻苦好学。校内，他师从刘海粟、黄宾虹、潘天寿；校外则拜汪仲山、马企周、程瑶笙为师；课余，则靠打零工干杂役乃至代人写书信以维持学业。不到半个学期，勤奋而聪慧的柳子谷便以一个“天才的江西乡下人”的形象走进了刘海粟的心中，以至海粟先生对他偏爱有加，不仅为其提供勤工俭学的机会，而且还减免了他的学费。对此，柳子谷一直铭记于怀，没齿难忘。正是在这样背景下，朝夕相处的师生二人结下了深厚情谊。
    两年后，柳子谷提前毕业离开了学校。这之后，无论是在北伐的征途上，还是在后来定居的南京城，柳子谷与他老师的交往从未间断。期间，他还应海粟先生的邀请，几次回母校任教。1935年，柳子谷在上海举办个展轰动了画坛，各大媒体竞相报道，好评不断。在前来观展、祝贺的人流中，自然少不了他的校长和老师刘海粟的身影。看到自己学生所取得的巨大成就，海粟先生格外兴奋，作为一个辛勤的园丁，想必此时是欣慰无比了。次年，柳子谷于南京中央饭店举行婚礼，海粟先生受到邀请，遂画一幅《荷花》——并蒂莲——以恭贺自己学生的燕尔之喜。对老师赠送的墨宝，柳子谷一直悉心珍藏，不幸的是多年后这幅珍贵的作品被毁于文革劫难。
    随后的岁月，时局多变，师生二人天各一方，彼此的联系几乎中断。然而，万未料到这一“断”，竟长达四十多年！
    在东道主的热情安排下，分别多年的师生终于在济南南郊宾馆重逢了。海粟先生望着眼前这位当年风华正茂、如今却满头银发、年事已是八十有三的老学生，顿时感慨万端，唏嘘不已。柳子谷的心情更是激动异常，百感交集。一时间，两位老人说不出话来，只是久久的凝望着对方，紧紧地拥抱着，端详着，无言中却都从对方湿润的眼里读懂了一切……
    很快，师生二人开始了促膝长谈，知心的话犹如山涧小溪，涓涓不息，客厅里不时传出朗朗笑声。不觉中，时间在悄然闪过。几位应约前来拜会海粟的其他客人，一一耐心地等待在接待室里，不忍打扰他们。夏伊乔女士与柳子谷的夫人韦秀菁女士作陪一旁，不时插话，大家都沉浸在往事的追忆中。
    临近分别，柳子谷送上了自己特地为海粟老师画的一幅墨竹。画上题词是：立身正直顶风雨，赋性坚贞抗雪霜，更喜青春葆美妙，千秋郁郁复苍苍。画祝海翁我师长寿。落款为：学生子谷并题葵亥于泉城。其谦恭之情溢于言表。
    是日晚，海粟先生望着子谷赠送的画，思索良久，几十年的人世沧桑和师生共同经历的风风雨雨，令他浮想翩翩，禁不住提笔写下了一幅诗句：“青山不老松长翠，雪压霜欺只枉然”，款题：“子谷老弟留念”。在此，海粟先生既写出了自己对人生的自信，也道出了对自己学生的期望与鼓励。
    日月如梭，转眼间到了1996年。中国美术家协会在北京美术馆隆重举办纪念柳子谷先生的遗作展及艺术成就研讨会，而此时海粟老人已离世四年。作为师母的夏伊乔女士得知这一消息，立即为子谷家人寄来了她亲手书写的《艺林三绝》，并赠寄两首小诗，代表海翁先生表达了对自己学生的厚爱和对老友的缅怀：

劲竹顶天绿渐黄，绿也芬芳，黄也芬芳；
栖鸟昂头来复去，来也和祥，去也和祥。

几度沉浮几安危，兴衰荣辱几多回；
淡泊过客无憾事，笑有墨迹任评随。